On évoquera la possibilité de lire les Œuvres théoriques de Wagner comme les éléments d’une autobiographie, ainsi que lui-même le propose dans la préface à l’édition de 1873. Ce sera aussi l’occasion d’aborder la culture du compositeur, en soulignant qu’il est un exemple exceptionnel de l’homme cultivé de la fin du XIXe siècle. En réalité, Wagner s’intéressait aux cultures anciennes, tout en étant parfaitement au courant des dernières avancées de la science de son temps, que ce soit en archéologie, en linguistique… ou en chimie, entre autres.
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Compositeur, professeur et musicologue, théoricien de la musique, Christophe Looten, ancien pensionnaire de la Casa de Velásquez à Madrid, est l’auteur de très nombreuses œuvres vocales et orchestrales, mais aussi de publications diverses, dont Dans la tête de Richard Wagner, archéologie d’un génie, paru chez Fayard en 2011.